为什么龙可以飞 为什么龙不会倒飞机( 三 )


要能持续喷火,自然涉及燃料的数量问题 。一条喷火龙喷一次火需要多少燃料呢?让我们以龙没有目前军队里使用的火焰喷射器为标准,龙会不会飞,来确定龙在一次喷火之前至少需要储备多少甲烷 。

为什么龙可以飞 为什么龙不会倒飞机

文章插图
X15型火焰喷射器的龙没有火力
在满油的情况下,X15型火焰喷射器的射程可达14米,而且可以持续喷一分钟 。喷射器可装任何液体燃料,但以75%汽油和25%煤油的混合物为佳 。喷射器的容积是13.25升,如果燃烧这种混合物,会释放出大约460兆焦耳的热量 。
假设我们的龙在与X15相同射程的情况下,也可以一次喷火一分钟 。它要释放同等热量,相当于要燃烧8.3千克甲烷 。
问题来了 。在38℃的体温(许多温血动物的体温都在37℃上下,所以做这样的假设是合理的)和正常大气压下,这么多的甲烷将占据13立方米的空间 。假设甲烷事先储存在一个燃料囊里,这个囊的体积差不多是一条灰鲸体积的73% 。别忘了,这条龙是要飞的,而且不是飞艇,这个体积对于它,绝对是太大了!
要想缩小体积,龙可以把这么多甲烷压缩到0.97立方米——大约是一头大象体积的五分之一,但这需要很大的压强:1400千帕斯卡 。即使燃料囊进龙为啥化为大致的球形,以尽量减少其表面积,龙身体地球上的骨骼和肌肉仍然需要施加大约652吨的力来压缩它,或者说,龙的身体从内部需要承受这样大的压力 。
好吧,对于我们的第一条龙来说,还不算太坏 。虽然有明显的缺点,但是,至少我们能让它有喷火的燃料了!我们可以把这个大而笨重的家伙称为“甲烷龙” 。
甲烷从哪儿来?
那么,甲烷龙喷火飞机所需的甲烷从哪儿来呢?根据计算,甲烷龙要喷一次火,需要以比奶牛快676倍的速度生产甲烷,而奶牛已经是世界上生产甲烷最快的动物了 。看来让甲烷龙自己生产这么多甲烷,是有很大难度的 。
当然,在某些情况下,甲烷龙也可以从空气中吸入甲烷 。例如,它可以生活在像沼泽这样的地方,那里的空气中有高浓度的甲烷,它可以吸收沼泽地里高浓度的甲烷 。然而,在这样的栖息地,它一旦喷火,将会把周围环境都点着,什么龙不能飞,自身也难保 。一个更好的选择是,它不是生活在沼泽地里,但它能定期回到沼泽地,加满燃料 。
另有一个特别的想法:如果甲烷龙在一个不怎么通风的空间里,譬如说山洞,养一群牲畜,会怎么样?如果它捕获了大量的牛或其他能制造甲烷的猎物,将其困在山洞里,让它们排出甲烷,直至饿死(这只是假设,因为我们不相信甲烷龙智力已经高到懂得圈养的程度),它就可以吸入甲烷来补充燃料,然后在牛死后吃掉它们 。这种方式,虽然残酷,但能为甲醇龙提供大量甲烷的同时,还可以获得有用的物质:包括铁 。这种物质的重要用途后面会谈到,传说中的龙为什么会飞 。
火星该如何产生不会飞?
现在不能飞我们的“甲烷龙”已经有了燃料 。虽然甲烷是易燃的,但还得想办法把它点燃,否则它们自己是燃不起来的 。
那么,第一个火星该如何获得呢?
也许我们的龙可以在喉咙或嘴里拥有某种天然的火石,并将其摩擦以点燃火焰 。这并非不可思议 。试想,坚硬的牙齿能从柔软的肌肉中长出来,这本身就是进化的一个奇迹 。我相信,类似的奇迹也能在我们的龙身上发生 。
这样,甲烷龙可以通过刮擦牙齿来加热离开它们口中的甲烷 。这点燃了的甲烷,在它们嘴外产生了小火苗,如此就可以点燃喷出去的甲烷 。

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