完成了身体的“输入输出工程” , 接下来 , 彼得还需要一套设备 , 来完成他精神上的“输入输出” 。 2018年 , 彼得找到语音技术研发专家Matthew Aylett博士和他任职的CereProc公司 , 想要开发一套语音合成系统——比起霍金使用的、那听起来相当僵硬的、来自1986年的语音合成技术 , 彼得更想留住自己的声音 。
此外 , 由于彼得面部的肌肉也会渐渐萎缩 , 使他失去面部表情 , 他便提前联系了人工智能公司Embody Digital , 以在面部动作捕捉后制作自己的3D虚拟化身 。
整个项目前后花了一年多的时间 。 “虚拟化身”制作完成时 , 彼得说话已经有些艰难 , 他将在3个月后接受全喉切除手术 。 但好在努力有了结果:合成音的效果相当不错 , 合成音甚至能唱出和彼得相仿音色的《Pure Imagination》
最后 , 彼得还需要一个能让他表达想法的“桥梁” 。 一开始 , 他曾想过脑机接口 , 但脑机接口的效率太低 , 他选择了霍金的解决方案:眼动追踪 。 彼得找到了曾开发一个上下文辅助感知工具包(ACAT)、为霍金升级了语音合成系统的英特尔预期计算实验室主管Lama Nachman 。 ACAT能够从霍金的表述中学习 , 最终他只要输入20%的字母 , 系统就能快速预测出他的用词 , 这大大提高了霍金的沟通效率 , 自然也能辅助彼得和世界沟通 。
手术完成1个月后 , 彼得在社交网络上宣布:“彼得2.0已上线” 。 有各种AI加持 , 彼得成了一个完完全全的赛博格 , 这也是世界上第一个完全的赛博格 。
赛博格不再遥远?
虽然彼得的“赛博格”改造独一无二也惊世骇俗 , 但实际上 , 如今 , “赛博格”离我们也并没有想像中这么遥远 。 毕竟 , 从赛博格的定义来看 , 任何嵌合人体与无机体的自循环系统都是赛博格 。
基于此 , 当前 , 更加普遍的、也被实际应用的赛博格——即便是局部的 , 就至少包括“外骨骼”、人工耳蜗、心脏起搏器等 。
尤其是外骨骼 , 作为一种可穿戴的机械装置 , 外骨骼能够辅助人体四肢运动 , 就像钢铁侠的战甲一样 , 提供超人的力量 。 机械外骨骼的运作多基于对肌肉神经电信号(EMG)的拾取:人在运动的过程中 , 由脑部发出指令 , 通过躯干神经向相应部位的肌肉发出信号 , 机械外骨骼可以通过附着于皮肤的表面肌电传感器检测相应信号 , 并通过“外骨骼”协同使用者完成动作 。
不过 , 目前的外骨骼还普遍面临能耗问题 , 大多数的外骨骼维持“超人能力”的时间只有短短的1-2个小时 , 这一缺陷使得外骨骼如今只能在医疗康复、劳工支持等有限领域进行商用 , 距离广泛增强人体还遥遥无期 。
而人工耳蜗则是一种植入式听觉辅助设备 , 其工作原理不是放大声音 , 而是将声音转换为电刺激 , 由体内植入的电极刺激听觉神经 , 从而使患者“听到”声音 , 人工耳蜗的设计使得人体与机械装置相互依存 , 构成一个协同运转的系统 。
当然 , 更遥远的赛博格 , 则是近年来也非常热门的脑机接口 。 脑机接口作为一种不依赖于外周神经和肌肉正常传出路径的通讯控制系统 , 可以采集并分析大脑生物电信号 , 并在计算机等电子设备与大脑之间构建交流与控制的直接路径 。
如今 , 脑机接口也进入了从实验室到市场的迈进阶段 。 2006年 , 布朗大学研究团队完成首个大脑运动皮层脑机接口设备植入手术 , 能够用来控制鼠标 。 2012年 , 脑机接口设备已能够胜任更复杂和广泛的操作 , 得以让瘫痪病人对机械臂进行操控 , 自己喝水、吃饭、打字与人交流 。
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