为什么桌上有方向盘的人越来越多了？
通常来说 ， 一款游戏的机制越复杂 ， 越有深度 ， 玩家群体就会越小众 ， 成为所谓的"硬核经典" 。 如果想要面向更加大众的市场 ， 就需要在游戏的设计上做出妥协 ， 让玩法变得简化 ， 把更多的资源用在角色和剧情上 。 甚至连多人对抗的游戏 ， 也会偷偷给一直赢不了的玩家匹配几个AI对手 ， 让他们体验一下大杀四方的感觉 。
从这个角度来看 ， 模拟赛车在这两年的繁荣 ， 其实是挺反常识的一件事情 。 模拟赛车的上手难度 ， 在所有游戏里都属于最高的那一档 。 尤其是像《神力科莎》《iRacing》这样的高拟真游戏 ， 假如没有一些赛车的基础知识 ， 能完整跑完一圈就谢天谢地了 ， 连最低难度AI的尾灯都未必能看到 。
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然而 ， 这几年模拟赛车几乎经历了一场爆发 ， 越来越多的玩家开始加入到这个社群当中：
《iRacing》订阅人数屡创新高 ， 《神力科莎》卖出了上千万套 ， 中国车手周冠宇参与的F1官方电竞比赛有数百万人观看 ， 甚至连卖外设的罗技、发那科等品牌都取得了近乎翻倍的销量成长 。 而一些分析认为到2022年 ， 模拟赛车玩家的人数还会继续保持高速增长 ， 在现有基础上再增加50% 。
模拟赛车能够这么红火 ， 一个很直接的原因当然是疫情期间线下赛车比赛不好举办 。 像是F1车手维斯塔潘和兰多·诺里斯这样的顶尖职业车手摇身一变 ， 成为网红玩家 ， 到处参加线上比赛 ， 和玩家们同台竞技 ， 一起交流 ， 当然起到了不少带动作用 。
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但是 ， 他们愿意这样参与到模拟赛车中来 ， 也是因为模拟赛车游戏的发展已经迈过了一个相当特殊的门槛 。
NBA2K玩得好 ， 不会在现实中乔丹附体 。 使命召唤枪法厉害 ， 也不会变成现实中的神枪手 。 但是如果模拟赛车游戏玩得好 ， 却真的能够提高现实当中的赛车技术 ， 甚至有可能因此成为职业赛车手 。
换言之 ， 和其他体育竞赛游戏比起来 ， 赛车游戏是最能与现实产生强关联的 ， 且越来越多的人体会到了这种奇妙的联系 。
优秀的模拟赛车游戏 ， 已经高度模糊了现实和虚拟的边界 。 举个简单的例子：赛车的轮胎是将动力传递到道路上最直接的媒介 ， 但是由于轮胎本身柔软而富有弹性 ， 在运动过程当中一直在发生变形 。 转弯的时候 ， 轮胎会摊平向一边滑移 ， 而急加速的时候 ， 轮胎还会缩紧褶皱起来 ， 让车辆的动态每时每刻都在发生复杂的变化 。
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像《神力科莎》这样的游戏 ， 对赛车的轮胎进行了精细的物理模拟 ， 有大量可以调整的参数 。 虽然轮胎本身的模型不一定真的会扭曲形变 ， 但是最终反馈给车手的感觉 ， 却已经十分接近于现实当中轮胎的表现 。
这种高度的拟真 ， 让一些模拟赛车游戏已经脱离了单纯的"游戏"的范畴 ， 甚至能够当做驾驶赛车的训练工具 。 这对许多怀着赛车手梦想的年轻人来说 ， 开启了一扇新的大门 。
速度与激情的的魅力不需要说太多 。 F1 ， WRC这样的全球性赛事暂且不提 ， 纳斯卡赛车作为作为一项相对小众的赛车运动 ， 在美国也一度是热度超过NBA和MLB的第二大体育项目 。 拥有一个赛车梦的人太多 ， 但是能够真正成为赛车手的幸运儿又太少 。
赛车是一项烧钱的运动 。 从零开始培养一位F1车手 ， 至少要花费2000-3000万美元 。 即便目标没有那么高远 ， 开销也远远不是普通家庭所能承担的 。 优秀的车手固然能得到一些厂商的赞助 ， 但是对于成长期的车手来说 ， 这些赞助只能解决一部分问题 ， 剩下的还得自掏腰包 。
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