“1997BR”小行星是中国天文学家发现的第一颗距地球距离小于7.5万千米的近地小行星，其运行轨道与地球轨道相切 。像这样与地球轨道相切的近地小行星 ， 是已知的对地球潜在威胁最大的小行星 。2000年12月底，一颗小行星从伦敦上空“飞过”，吓得不少人直冒冷汗，当时这颗直径为46米的小行星距地球仅仅80万千米，如果它撞上地球 ， 将会撞出一个1200米宽的大坑，后果不堪设想 。
相对于这些有惊无险的事件，20世纪初的那次撞击更让我们感到了它的威力和可怕 。1908年6月30日凌晨，一个来自太空的火球拖着长达800千米的尾巴在通古斯河谷上空爆炸，通古斯河谷位于贝加尔湖西北800千米处 。大片森林被强烈的冲击波击倒 ， 燃起一场冲天大火，浓烟积聚成的黑云许久不散 。遥远的伦敦甚至也听到了爆炸声，约有1500只驯鹿葬身火海，所幸没有人死亡 。后来人们发现在爆炸中心出现了一个巨大的“坑” ， 200多个直径1～50米的洞穴遍布在周围3000米的范围内，30～60千米范围内的树木全部倒下，树根齐刷刷地冲着爆炸中心 。
这一事件被称为“通古斯事件” 。由于科学家们在现场没有找到陨石碎片，因此他们几十年来仍一直在苦苦探索 。最近有一种为越来越多的人所能接受的解释是：一颗石质小行星从东北方向以30°角进入大气层，这颗直径30米的小行星的速度是15千米/秒，它的冲击波的震荡和压力化解了自己，当辐射能达到临界值时，发生的威力相当于1000多万吨TNT炸药的爆炸 。让人庆幸的是 ， 它发生在荒凉的西伯利亚地区，虽然当时它没有直接造成人员死亡 ， 但却使周围牧民受到了辐射的损伤 。在他们及其后代身上，出现了许多像广岛原子弹事件的受害者一样的怪病 。
据科学家预测 ， 21世纪里小行星与地球“照面”的机会将有7次，这7次都发生在距离小于300万千米的情况下 。近来，英国天文学家已计算出一个位置，在这里 ， 小行星带有可能接近地球 。这个小行星带可能会增加碰撞地球的机会，而且都是灾难性的 。
报告说，在适当的条件下，这些天体可以在非常接近地球的轨道上运行 。虽说并不能确定地球与小行星是否会发生大碰撞，但这种危险的确存在 。也就是说，那些数百万年或数千万年才会有一次的碰撞事件的确可能存在，尽管概率很低，但不能排除这种可能性 。
我们只有提前探测到潜在的有巨大杀伤力的小行星 ， 才能避免悲剧的发生 。为此世界各国制订了观测计划，都是针对近地小行星的 。比如美国的“太空监测计划”、“近地小行星追踪计划”，中国的“施密特CCD小行星计划”等 。再者，就是考虑如何拦截小行星或使其偏离原来的轨道而远离地球 。形形色色的方案随之被提出来了 。
方案之一为“打击”，有人提出可用一系列的钨弹排列起来打击小行星，或将数万发至数十万发钨弹用轻质纤维串在一起形成一个打击自投罗网的小行星的三维网络；方案之二是“蒸发” ， 即在小行星轨道上引发使其汽化的核爆炸；方案之三称“转向”，即通过发射火箭或利用核爆炸拦截或改变小行星运动方向 。但以上三个方案产生的碎片会对地球造成更大的伤害 。
因此，方案之四是：利用太阳能让小行星“光荣妥协” 。具体方案是：在小行星活动区域附近安置一面巨大的由超薄片制成的凹面镜，来搜集太阳能；然后利用第二面镜子将能量聚集到小行星上的某个区域，使其发热；在受热不均匀的情况下，小行星会自动转向 。甚至有人提出，干脆利用地球上发射的超高能激光 ， 直接推动小行星偏离其轨道 。
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