然而，在1995年的那个时候，世界上并没有办法测定伽马射线暴的距离，因此辩论双方根本无法说服对方 。伽马射线暴的发生在空间上是随机的，而且持续时间很短 ， 因此无法安排后续的观测 。再者，除短暂的伽马射线暴外，没有其他波段上的对应体，因此无法借助其他波段上的已知距离的天体加以验证 。这场辩论谁是谁非也就悬而未决 。
幸运的是，1997年意大利发射了一颗高能天文卫星，能够快速而精确地测定出伽马射线暴的位置，于是地面上的光学望远镜和射电望远镜就可以对其进行后续观测 。天文学家首先成功地发现了1997年2月28日伽马射线暴的光学对应体，这种光学对应体被称之为伽马射线暴的"光学余辉";接着看到了所对应的星系，这就充分证明了伽马射线暴宇宙学距离上的现象，从而为帕钦斯基和拉姆的大辩论做出了结论 。
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到目前为止，全世界已经发现了20多个伽马射线暴的"光学余辉"，其中大部分的距离已经确定，它们全部是银河系以外的遥远天体 。赵永恒研究员说，"光学余辉"的发现极大地推动了伽马射线暴的研究工作，使得人们对伽马射线暴的观测波段从伽马射线发展到了光学和射电波段，观测时间从几十秒延长到几个月甚至几年 。
超新星再次引发争论难题一个接着一个 。2003年3月24日，在加拿大魁北克召开的美国天文学会高能天体物理分会会议上，一部分研究人员宣称它们已经发现了一些迄今为止最有力的迹象，表明普通的超新星爆发可能在几周或几个月之内导致剧烈的伽马射线大喷发 。这种说法一经提出就在会议上引发了激烈的争议 。
其实在2002年的一期英国《自然》杂志上，一个英国研究小组就报告了他们对于伽马射线暴的最新研究成果，称伽马射线暴与超新星有关 。研究者研究了2001年12月的一次伽马射线暴的观测数据，欧洲航天局的XMM-伽马射线暴爆发瞬间牛顿太空望远镜观测到了这次伽马射线暴长达270秒的X射线波段的"余辉" 。通过对于X射线的观测，研究者发现了在爆发处镁、硅、硫等元素以亚光速向外逃逸，通常超新星爆发才会造成这种现象 。
大多数天体物理学家认为，强劲的伽马射线喷发来自恒星内核坍塌导致的超新星爆炸而形成的黑洞 。麻省理工学院的研究人员通过钱德拉X射线望远镜追踪了2002年8月发生的一次时长不超过一天的超新星爆发 。在这次持续二十一小时的爆发中，人们观察到大大超过类似情况的X射线 。而X射线被广泛看作是由超新星爆发后初步形成的不稳定的中子星发出 。大量的观测表明，伽马射线喷发源附近总有超新星爆发而产生的质量很大的物质存在 。
反对上述看法的人士认为 ， 这些说法没有排除X射线非正常增加或减少的可能性 。而且，超新星爆发与伽马射线喷发之间存在时间间隔的原因仍然不明 。
无论如何，人类追寻来自浩瀚宇宙的神秘能量---伽马射线暴的势头不会因为一系列的疑惑而减少 ， 相反，科学家会更加努力地去探索 。作为天文学的基础研究，这种探索对人们认识宇宙 ， 观察极端条件下的物理现象并发现新的规律都是很有意义的 。
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