一般而言,渥堆技术以一次完成为原则,若发酵度不足、不完全,则易出现酸化之劣变;若因发酵不足,干燥后在进行二次洒水发酵,容易发生汤质薄、味淡带苦,叶底糜烂之现象 。发酵过度,则有碳化现象,汤薄甜而无质,叶底黑硬 。
目前熟茶制作方式 , 除了上述传统潮水渥堆,喷雾式增湿、菌类发酵等等也有不少厂方进行试验与实际生产,产品各有特色,也期待现代科技能提供传统产业新方向 。
灭菌
以高温干燥渥堆完成之熟散茶 , 消灭茶品中可能不利于人体之菌类 。
拼配
依不同之需要,将不同级数紧压成品 。或以不同茶区、茶种、制程之茶菁混合成特色紧压茶品 。单一茶菁通常外观条索美观,有茶区特色 , 然时常易有口感单?#123之憾 。拼配茶菁,口感变化丰富、有层次变化优势,但需对茶种、茶区、制程等等十分了解,方能拼配出优质茶品 。
蒸压与干燥
将青毛茶铁瓯之中,以蒸气蒸软后压制 。有涡轮蒸压之蒸压时间,100g沱茶或小方砖约三秒、250g沱或砖茶约五秒、357g饼茶约七秒;传统煮水蒸气蒸压法,100g沱茶或小方砖约二十秒、250g沱或砖茶约三十秒、357g饼茶约四十五秒 。蒸压温度与时间、压力对茶品的香气口感有绝对性的影响 , 这也是许多大厂与小厂茶品,虽茶区与级数相同,但仍有差别的关键所在 。
紧压摊凉后,解外套棉布,进行干燥 。传统干燥方式有二种,一为自然阴干,在旱季约2天,或是正反面日晒二小时后 , 再阴干一天 。刚制成的茶品水分含量通常在9%以上,而在静置存放二日左右后,水分含量会渐减(蒸发)至9%左右;但在自然环境存放后 , 水分含量随环境水分增减而自然整 。
现代干燥工序则多以烘房干燥,如果干燥温度过高,则容易破坏茶质 , 直接影响茶品香气口感 , 且不利于陈化 。这也是目前现代普洱茶制程中,最关键与矛盾的一环 。普洱熟茶若成品干燥温度过高 , 将导致茶品汤质薄而带水味,也会影响往后茶品之陈化 。反之,若干燥不足则茶心附近最容易产生霉变 。
勐海茶厂熟茶特色
熟茶品,坊间以勐海茶厂为主力销售茶品,最为消费者高度接受 。勐海茶厂熟茶品原料,除了勐海本地茶园外,临沧地区也是主要供应原料地 。2004年底勐海茶厂即将民化,极可能交由科技公司入主经营 。普洱茶主要标的国营厂即将步入历史,民营后的勐海茶厂经营策略将左右未来市场 。在勐海茶厂历年所制作的熟茶品中,包装、饼模、拼配、渥堆技术等等亦历经多次变革,所以在本文中无法详细记载,仅做一般性特色介绍 。
宫廷普洱散茶:以芽茶为主之轻发酵熟散茶,在熟茶中属于高品质与高单价茶品 。新制茶有淡淡桂圆香与轻微渥堆味 , 口感滑柔、甘甜 。
普洱沱茶(甲级):依茶菁级数不同,有普洱沱茶与甲级沱茶,使用1~4级菁 。口感纯甜、滑柔,介于宫廷普洱与7262之间 。
7262:1999年以后所出现之高单价常规熟茶饼,发酵度较低 , 汤质柔滑、口感较重 。以芽茶铺面、3~6级茶菁为里茶 。
7572:最早出现之勐海茶厂熟饼,现为勐海茶厂主力常规茶品 。发酵度较高,新味较不明显、口感滑甜,陈香 。3~8级茶菁拼配,以5~6级为主 。
7592(8592):亦为勐海厂主力常规熟饼 , 出厂价格较低 。发酵度较7572轻,口感最重、桂圆香 , 新茶略带酸苦,然经过多年陈化或入香港茶仓则成为消费者接受度最高熟茶品 。面铺3-6级菁,里茶以5~8级为主 。
