炎帝、黄帝、蚩尤三者之间的关系 , 中国古籍中有不同版本 , 《逸周书·尝麦篇》称蚩尤驱逐赤帝(炎帝) , 赤帝求诉于黄帝 , 于是二帝联手杀蚩尤于中冀;《山海经·大荒北经》又称 , 蚩尤攻伐黄帝 , 黄帝令应龙迎战 , 双方在冀州之野大战 , 蚩尤兵败被杀 。
蚩尤被杀后 , 其统领的东夷、九黎等部族便融入了炎黄部族 。蚩尤原本就是一条“大虫” 。《说文解字》称 , “蚩 , 蚩虫也 。”既是“虫” , 又还原到“蛇”上面了 , “虫”就是蛇啊;蚩尤及其部落与炎黄部落一样 , 也是“蛇的传人” 。
“闽” “蛮”族人都称自己是蛇的后代
上述是从传说和史料层面进行分析的 , 而从现实中一些少数民族的信仰中 , 仍可以找到“蛇的传人”的印记 , 在一些少数民族中 , 至今都有人认为自己是“蛇种” 。
目前的台湾高山族便十分崇拜蛇 。自隋唐以后 , 高山族就是以蛇为图腾 , 喜欢文蛇纹 。《隋书·琉球传》即称 , “(高山族)妇人以墨黥手 , 为虫蛇之文 。”另一土着派宛族也认为 , 他们的民族起源于蛇 , 所以对蛇极虔诚崇拜 , 不敢杀害 。
在中国省市自治区的简称中 , 福建省叫“闽” 。闽 , 与另一个字“蛮” , 都是一种大蛇 , 进而形成了一个以崇拜蛇为特征的古代闽越族 。这个民族 , 以蛇为图腾 , 以蛇为其祖先 , 喜欢断发文身 , 自称“蛇的后代” 。所以 , 《说文解字》中称 , “蛮 , 南蛮 , 蛇种;闽 , 东南越 , 蛇种 。”
如今生活在闽广两地、以海上捕捞为生的“蛋家人”(蛋民) , 其远祖就是这个民族的 , 仍以蛇为民族图腾 , 加以崇拜 , 会供奉蛇神 。不同的是 , 他们不再说自己是“蛇种” , 而称为“龙种” 。
南方少数民族中的蛇氏族 , 一直视自己为“蛇种” , 是蛇的传人 , 至今仍崇拜蛇 , 禁捕蛇 , 禁食蛇 , 甚至连蛇皮也不用 。不同的蛇氏族 , 还有不同版本的传说 , 怒族蛇氏族传
说是母女四人上山打柴碰到一条大蛇 , 强迫与其中一个姑娘结为夫妻 , 三女儿为保全母亲性命 , 自愿嫁给蛇 , 生下许多后代成为蛇氏族 。傈僳族蛇氏族 , 则传是古时姐妹两人与巨蛇婚配 , 生儿育女 , 遂有蛇氏族 。
同样的 , 侗族也认为自己的民族是“蛇的后代” , 相传侗族始祖母与一条大花蛇婚配 , 生下一男一女 , 成为侗家祖先 , 所以也以蛇为图腾 。
“蛇的传人”为何变身“龙的传人”?
既然中华民族是“蛇的传人” , 为何后来又说成了“龙的传人”?这里面比较复杂 , 至今民俗学者也没有能真正讲清 。
在十二生肖中 , 只有龙是虚构的 , 其他11种动物在自然和现实中都存在 。在早期 , 蛇与龙是一个概念的不同说法 , 蛇即龙 , 龙即蛇 , 至今大家仍管属蛇的称为“属小龙” 。《说文解字》称“龙 , 鳞虫之长” , 这里的“鳞虫”就是蛇之一种 , 也许就是蛇族中传说的“腾蛇” 。《周易》中所说的“潜龙”、“飞龙” , 实际也是不同存在形式的蛇 。
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