太空旅游的有限边界新生的行业正式开始起飞。R

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?2004年，维珍银河（Virgin Glactic）在为客户展示太空旅行的前景时曾宣传：“这将是令人感到谦逊的精神之旅。 ”5年内，这家太空旅游公司宣称将凭借自己的太空船，带领超过300名客户进行改变人生的太空之旅。 7月11日，在90分钟的延迟后，维珍银河终于开始履行其承诺。 VSS Unity火箭飞机从支撑飞行器上释放，在发动机点火后达到三倍音速，升至离地球表面85公里的位置。在此后的4分钟内，该公司英国创始人Richard Branson爵士等6名失重的临时乘客在外太空的黑暗背景下欣赏了地球的弧线，然后乘飞行器返回到新墨西哥州。

没人知道向来高调的Richard爵士在上面有什么感觉，至少回到地面后，他称这段经历很“奇妙” 。想到这会让另一个想上天的更有钱的亿万富翁Jeff Bezos很郁闷，他心里可能还是很得意的。作为Amazon刚退休的老板， Bezos在7月20日从New Shepard出发，通过自己的太空游公司蓝色起源（Blue Origin）研制的垂直发射器，在更高的地方停留，但时间稍短。

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这两个大佬都属于相信太空旅游的时代已经到来的狂热者群体。曾有少数付费客户乘坐过俄罗斯政府的太空船。维珍银河和蓝色起源则凭借自行设计并建造的飞船，带领客户抵达地球大气的顶端。哈佛商学院的Matthew Weinzierl说：“我们有了致力于开发大规模太空旅游的大型、资金充沛的公司，这是史上首次。 ” 。
在火箭和卫星技术进步的推动下，作为广义太空经济的一部分，亚轨道旅游在过去十年中已经兴起。企业家和金融家正在侵入原来政府的保留地。 2020年，受目前估值达740亿美元的SpaceX公司的启发，投资者向太空企业投入了280亿美元。 SpaceX通过巧妙利用可回收火箭，使轨道发射的成本大幅降低。银行分析师认为星空中隐藏着巨大财富。摩根士丹利分析师认为，到2040年，整个太空经济的收入规模将从现在的3500亿美元增长到1万亿美元。 UBS的分析师则认为该数字到2020年代末就将达到8000亿美元。
UBS认为，如果太空旅行能被证实成为以超音速旅行替代大型长途航空的基石，将对整个太空经济做出“巨大贡献” 。这个可能性不大。截至目前，蓝色起源和维珍银河只能做简短的亚轨道飞行。 Richard爵士曾短暂地漂浮在距地球表面100公里高的卡门线下。到了这条线，空气将过于稀薄，无法支撑无动力飞行。如果计划顺利， Bezos先生将稍微超过这条线。蓝色起源不讲武德地在推文中反复强调了这一区别。
次轨道太空旅行甚至不是蓝色起源的主要目标。该公司主要聚焦于开发能够发射卫星的New Glenn大型新式火箭，向其他公司销售先进的火箭发动机，以及投标参与开发NASA载人登月系统的合约。长期来看，与向冒险者提供服务相比， Bezos先生更希望将蓝色起源定位为培育大型太空经济的发展。
蓝色起源也不是永远不会带着想要环绕太空的付费客户寻找乐趣。尽管SpaceX原本不是受游客市场的驱动，但也开始将其视为副业了。通过Axiom Space公司， SpaceX正把用于向国际空间站运送宇航员的载人龙飞船（Crew Dragon）航天仓的座位向个人开放。 Axiom Space与NASA有协议，将在明年把首批宇航员送至国际空间站（ISS）。在此之前，支付公司老板Jared Isaacman付钱定制了Inspiration 4任务，他将与3名同伴乘坐载人龙飞船环绕地球，但不访问国际空间站。