“工夫”一词，在潮汕话中是作事方法讲究的意思，这里指烹茶品茶方法的讲究，潮州工夫茶有一套讲究茶具、茶叶、用水、冲法、品味的茶经 。“工夫”也作“功夫” ， 一般有四解：工程和劳力；素养；造诣，成就的程度；空闲时间 。“工夫”与烹茶方法联袂，称“工夫茶”或“功夫茶” 。故所谓的功夫茶，并非一种茶叶或茶类的名字 。而是一种泡茶的技法 。《泡工夫茶的技巧》
首先，要泡出一壶好茶 ， 必需先准备好上等的乌龙茶，一般是用的是铁观音，其它的如黄枝香、大红袍、水仙茶也可以 。
茶具最好用中国的宜兴紫砂茶壶 。水以山泉水为上，矿泉水次之，用过滤后的自来水也可 。火最好用炭火，不过现在一般用酒精或煤气来煮就行了 。
之后就是冲泡茶叶的工夫了，如果泡茶没有工夫、技巧，那绝对泡不出一壶好茶来 ， 也不能叫做工夫茶了 。
所以工夫茶特别重视烹茶、泡茶之法，潮韵工夫茶艺馆门口的金漆对联“大工夫小工夫一样功夫，人有道茶有道同求有道”说的就是这个道理，小工夫是指茶用具 ， 大工夫就是泡茶的技巧了 。具体步骤如下：
第一步：温杯烫罐
温杯烫罐也叫“治器” 。包括：起火，掏火，扇炉，洁器，候水，淋杯（壶）等六个动作 。先起火大约十几分钟后，当水声飕飕作响时，那就是“鱼眼水”（95℃-98℃的水）将成了，应立即将水壶提起 ， 淋罐淋杯，起到高温消毒的作用 。
第二步：引龙入宫
引龙入宫也叫“纳茶”，就是将茶叶倒在一张白色的纸上，粗细分开，把最粗的放在罐底和壶嘴处 ， 再将细未放在中层 ， 最后才将粗叶放在上面 。这样 ， 纳茶的工夫就完成了 。
这样做是因为茶未（碎茶）是最浓的，茶末多了容易发苦，同时也容易堵塞壶嘴，如果粗细均匀，就可以使茶味逐渐发挥了 。
纳茶：每一泡茶，大约以茶壶、茶叶的品种为标准；如：铁观音大概以茶壶的五份之二、黄枝香、大红袍、水仙茶则要以八分满、而一叶茶则放一片就够了；如果没有按茶壶、茶叶的品种来分配 ， 茶叶放多的话，不但泡出的茶太浓 ， 而且味带苦涩，茶水混浊 ， 甚至有时连水也冲不进去了；如放得太少就没有味道 。所以“纳茶”是冲工夫茶的第一步功夫 。
第三步：闻声起羹
闻声起羹也叫候汤，曾有苏东坡的煎茶诗云：“蟹眼已过鱼眼生” ， 也就是说用这时候的水来泡茶是最好的 。也有《茶说》云：“汤者茶之司命，见其沸如鱼目，微微有声，是为一沸；铫缘涌如连珠，是为二沸；腾波鼓浪，是为三沸；一沸太稚，谓之婴儿沸；三沸太老 ， 谓之百寿汤；若水面浮珠 ， 声若松涛，是为二沸，正好之候也，《大观茶论》也说：“凡用汤以鱼目蟹眼连锋进跃为度 。”科学的说法，泡工夫茶的水温最好是95℃-98℃ 。
第四步：高山流水
当水二沸时，就可以提水壶冲茶 。揭开茶壶盖，将沸水环壶口，沿壶边冲入，切忌直冲壶心（如用盖瓯，冲一角，然后再冲各角 ， 同样忌直冲壶心） 。
提水壶宜高，正所谓“高冲低斟” 。高冲使开水有力地冲击茶叶，使茶的香味更快的挥发，让茶香精迅速挥发 ， 茶叶中单磷酸则来不及溶解 ， 所以茶叶才不会有涩滞 。所以冲水这个程序是工夫茶之中最重要的 。
第五步：淋盖刮沫
也叫“春风拂面” 。冲水一定要冲满 ， 茶壶是否“三山齐”，水平面如何，这时就可以看到了 ， 好茶壶水满后茶沫浮起，决不溢出，左手提壶盖，右手提水壶，轻轻刮去茶沫，然后盖定 。
