《帝国时代》的迭起兴衰丨RTS游戏发展史（二）
1995年 ， 原本在经营着一家咨询公司的TonyGoodman创办了EnsembleStudios ， 投身电子游戏产业 。 如果你看过RTS游戏发展史系列第一期的话 ， 就会知道90年代是即时战略游戏崛起的时代 ， 《命令与征服》《魔兽争霸2》都创造了超过百万的销量 。
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TonyGoodman作为一位老道的商人 ， 敏锐地捕捉到了RTS游戏领域巨大的机会 ， 受到《文明》系列的启发 ， 他计划制作一款以人类真实历史为背景的RTS游戏 。 这是一个非常聪明的决定 ， 当时的RTS大作基本都是以科幻或者魔幻题材为背景的 ， 一款真实历史题材的游戏在竞争中有很强的差异性 ， 能够避免和当时已经非常成功的《命令与征服》《魔兽争霸》系列正面竞争 。 另外基于真实历史的设定不需要玩家理解复杂的虚拟概念 ， 也更适合新玩家上手 。
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《文明》初代截图
很快 ， Tony的兄弟RickGoodman和游戏制作人BrianSullivan加入了工作室 ， 这两个人也是EnsembleStudios第一款游戏的制作人 ， 这款游戏就是《帝国时代》 。
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《帝国时代》初代的画面只支持236种颜色 ， 这让游戏的画面与同时代的游戏相比层次感差了很多 。 但是无心插柳柳成荫 ， 也正是因为颜色数量的限制 ， 《帝国时代》的设计师把游戏画面设计成明亮、色彩差别鲜明的风格 ， 反而成了这个系列标志性的视觉风格 ， 与同时代的《命令与征服》《魔兽争霸》等游戏形成了明显的差别 。
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明亮鲜艳的画风与同时代的RTS游戏有很大差异性
由于EnsembleStudios此前完全没有开发游戏的经验 ， 发行商微软对《帝国时代》这款处女作并没有太高的期待 ， 他们觉得游戏能卖出4万份就算不错了 。 但是游戏发售两年内 ， 就卖出了300万份 ， 就算是跟当时RTS巨头西木工作室、暴雪旗下的游戏相比 ， 也毫不逊色 。
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在《帝国时代》大获成功后 ， EnsembleStudios马上就开始了下一款作品的讨论 ， 虽然确定了RTS游戏这个方向 ， 但是关于游戏的背景争论却很激烈 ， 中世纪、大航海时代甚至是二战都是备选的方向 ， 最后中世纪题材胜出了 。
但核心团队中有些人并不认同这个方向 ， RickGoodman想制作背景更宏大的游戏 ， 于是在1998年 ， 他离开了EnsembleStudios ， 自己创办了StainlessSteelStudios ， 做了一款可以从石器时代一直打到太空时代的RTS游戏——《地球帝国》 。
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《地球帝国》同样非常经典
而《帝国时代》的另一位设计师BrianSullivan也在2000年离开了EnsembleStudios ， 创办了IronLore娱乐 ， 这家公司后来做出了一款经典ARPG游戏《泰坦之旅》 。
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虽然游戏类型完全不同 ， 你还是能在《泰坦之旅》身上看到《帝国时代》的影子
微软原本要求EnsembleStudios直接使用《帝国时代》初代的游戏引擎 ， 在一年内把《帝国时代2》做出来 。 但是在开发了几个月之后 ， 制作团队发现不可能在一年内做出一款品质过关的新作 ， 于是他们找微软协商 ， 先做一个初代的资料片《帝国时代：罗马复兴》 ， 为二代的开发多争取了一年的开发时间 。
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